Ekiga sous Linux : le téléphone et la visioconférence sur ordinateur

Ekiga est un logiciel libre de téléphonie sur Internet et de visioconférence pour Linux, connu autrefois sous le nom de GnomeMeeting. Il transforme l'ordinateur en téléphone grâce aux protocoles SIP et H.323, mais son développement est aujourd'hui arrêté.

Un softphone libre

Ekiga, anciennement GnomeMeeting, est un logiciel libre de téléphonie sur Internet et de visioconférence pour Linux. Un softphone transforme l'ordinateur en téléphone : on appelle avec un micro et des haut-parleurs ou un casque.

Le logiciel s'intégrait à l'environnement de bureau GNOME : carnet d'adresses, notifications et interface proches des autres applications du bureau. Il a longtemps figuré dans les dépôts des grandes distributions, ce qui le rendait facile à installer depuis le gestionnaire de logiciels.

Les protocoles

Ekiga utilise les protocoles standard SIP et H.323. Il peut donc se connecter à un compte SIP fourni par un opérateur de téléphonie sur Internet, et appeler d'autres logiciels compatibles.

SIP est le protocole le plus répandu pour la téléphonie sur IP : il sert à établir, modifier et terminer les appels, la voix et la vidéo passant ensuite par des flux séparés. H.323, plus ancien, vient du monde des télécommunications et de la visioconférence professionnelle. Pour utiliser un softphone SIP, il faut un compte auprès d'un fournisseur, avec un identifiant, un mot de passe et l'adresse du serveur.

Son état aujourd'hui

Le développement d'Ekiga s'est arrêté depuis de nombreuses années. Pour la téléphonie SIP sous Linux, des logiciels maintenus comme Linphone sont préférables ; pour la visioconférence, les solutions actuelles passent souvent par le navigateur.

Un logiciel de communication non maintenu pose deux problèmes : il ne reçoit plus de correctifs de sécurité alors qu'il est exposé au réseau, et il finit par disparaître des dépôts des distributions récentes. Il peut encore servir à tester un ancien équipement, mais il n'est pas recommandé pour un usage quotidien.

Les alternatives sous Linux

Plusieurs logiciels prennent le relais selon l'usage. Pour la téléphonie SIP, Linphone reste la référence libre. Pour discuter par messagerie instantanée sur le bureau GNOME, Empathy, la messagerie de GNOME, a longtemps rempli ce rôle. Les outils de visioconférence modernes fonctionnent directement dans le navigateur, sans installation. Sur un poste Windows, Express Talk, softphone SIP pour PC, offre une approche comparable.

Réussir ses appels

Le réseau compte autant que le logiciel : une connexion filaire ou un Wi-Fi stable limitent les coupures et la voix hachée. Derrière une box, certains réglages de pare-feu ou de traduction d'adresses peuvent empêcher la voix de passer dans un sens ; le fournisseur SIP indique en général les paramètres à utiliser. Sous Linux, le réglage du serveur son, PulseAudio ou PipeWire selon la distribution, permet de choisir le bon micro et la bonne sortie.

Conseil

Un casque avec micro évite l'écho et améliore nettement la qualité des appels.

Avant un appel important, un essai avec le service de test de son fournisseur SIP permet de vérifier le micro, le volume et la qualité de la liaison sans déranger un correspondant.

Un casque USB est en général reconnu sans pilote par les distributions récentes, ce qui évite les réglages fastidieux d'une carte son intégrée.